Por qué merece la pena esta cifra

Si vendes productos físicos, tu stock es dinero que ya has gastado y que no puedes volver a gastar. Es dinero que no aparece como problema en ningún sitio evidente. Nadie te manda una factura por él. Simplemente está quieto en las estanterías, y el único síntoma es que te sientes más pobre de lo que dice tu cuenta de resultados.

La rotación de inventario pone una cifra a cuánto tiempo ese dinero está quieto. Una vez la tienes, dos preguntas que normalmente se responden por instinto pasan a responderse con aritmética: cuánto stock es demasiado, y qué productos se están comiendo en silencio el dinero que necesitas en otro sitio.

La fórmula, con un ejemplo resuelto

Toma un producto y un periodo. Digamos que el año pasado vendiste 2.500 vasos y que tu stock medio durante el año fue de 420 vasos.

El ratio, 5,95, responde a la pregunta «cuántas veces vendí mi estantería el año pasado». Es correcto y resulta casi inútil en una conversación. El número que hay que retener es el segundo: de media, un vaso pasa unos dos meses en el almacén antes de que alguien lo compre. Esa es una frase que puedes llevar a una reunión.

La comparación que la convierte en decisión

Sesenta y un días no es ni bueno ni malo. Solo pasa a serlo junto a un segundo número: cuánto tarda tu proveedor en entregar. Ahí está todo el truco, y es la parte que la mayoría de las explicaciones de la rotación de inventario se dejan fuera.

Si esos vasos llegan 15 días después de pedirlos, y llegan de forma fiable en 15 días, estás manteniendo aproximadamente cuatro veces el stock que necesitas. Podrías reducirlo a la mitad y no quedarte nunca sin producto. Si los mismos vasos vienen del otro lado del mundo con un plazo de 70 días, 61 días de stock no es nada cómodo, es escaso.

Cuatro formas de calcularlo mal

• Un stock medio que no es una media. Tomar el saldo de cierre, o el nivel del día en que te dio por mirar, da un número moldeado por ese único día. Usa varias lecturas a lo largo del periodo; mensual suele bastar.
• Mezclar unidades y dinero. O divides unidades vendidas entre unidades medias, o coste de las ventas entre valor medio del stock. Unidades vendidas entre valor del stock no es el ratio de nada.
• Un solo número para todo el almacén. Una cifra única para toda la empresa promedia tu producto más rápido con el palé que nadie ha tocado desde 2022, y esconde los dos. Las decisiones están en la cifra por producto.
• Ignorar la temporada. Un año completo de ventas dividido entre el stock medio no dice nada sobre si estás bien surtido en noviembre. Si tu demanda tiene forma, calcula por temporada y léela en ese contexto.

Qué hacer cuando ya tienes el número

Ordena tus productos por días de inventario y lee la lista por los dos extremos. Arriba y abajo hay dos problemas distintos con dos respuestas distintas.

• Las referencias más lentas son donde está tu dinero. Antes de rebajar, comprueba si el problema es el producto o la cantidad que compras de golpe. A menudo el artículo se vende perfectamente y lo que ocurre es que pides un año de él.
• Las referencias más rápidas son donde pierdes ventas que nunca ves. Si los días de stock están por debajo de tu plazo de entrega, te quedas sin producto entre entregas, y una rotura no deja rastro en tus cifras de ventas. Parece demanda que nunca existió.
• Las referencias sin ningún movimiento no son un problema de stock, son una decisión que llevas aplazando. La rotación solo la hace lo bastante visible para actuar.

Conseguir los dos datos sin una tarde de hojas de cálculo

La aritmética es trivial. El trabajo está en sacar la cantidad vendida por producto y periodo, y los niveles de stock a lo largo del tiempo, de tus propios registros y ponerlos uno al lado del otro. Para eso sirve exactamente un sistema que mantiene ventas y stock en el mismo sitio: los movimientos ya están registrados, así que los dos datos son una pregunta que haces y no un archivo que reconstruyes cada trimestre. Si tu stock vive en un sitio y tus ventas en otro, esa reconciliación es el coste real de no conocer este número.